Il nostro corpo richiede acqua per: digerire il cibo; nutrire le cellule in modo che possano riprodurre; crescere e sopravvivere, espellere i rifiuti e le tossine dal corpo attraverso l’urina; produrre saliva; lubrificare le articolazioni e assorbire gli shock a cui sono sottoposti cervello e colonna vertebrale; regolare la temperatura corporea attraverso il sudore; consentire al cervello di produrre ormoni e neurotrasmettitori.
“L’acqua è inoltre necessaria per il nostro sangue”, spiega la nutrizionista dei Boston Red Sox, Nancy Clark. “Se siete disidratati, il cuore deve lavorare da tre a cinque volte di più per pompare il sangue, perché questo diventa meno fluido. E ci si stanca.” La disidratazione cronica può aumentare il rischio di calcoli renali e le infezioni del tratto urinario. E anche solo un po’ di disidratazione può farti sentire, beh, davvero male.
“Spossatezza, affaticamento, mal di testa, scarsa capacità di resistenza e di concentrazione possono derivare anche da uno piccolo – 1% – calo del fluido corporeo”, ha detto nutrizionista Elizabeth Somer, redattrice della newsletter Nutrizione Alert!
Si ottiene abbastanza?
Cominciamo con i numeri: secondo Lawrence E. Armstrong, un fisiologo presso l’Human Performance Lab dell’Università del Connecticut, le autorità nazionali dicono un maschio adulto ha bisogno di circa 3 litri di liquidi ogni giorno; le donne di due litri e mezzo al giorno, a meno che in stato di gravidanza o in allattamento, quando la richiesta sale al livello maschile. E, mentre alcune di queste si soddisfano mangiando cibo – circa il 20%, ha detto Armstrong – hanno anche bisogno di bere liquidi: acqua, tè, soda (naturalmente, ci sono aspetti negativi per quanto riguarda le bibite) e caffè (e, no, il caffè non è disidratante, secondo uno studio del 2007).
Il modo migliore per capire se si è ben idratati è quello di controllare le nostre urine: Se uriniamo ogni 2-4 ore e il colore è giallo chiaro (anche se gli integratori vitaminici possono influenzare il colore delle urine), si dovrebbe essere ben idratati. “La ricerca ha scoperto che il colore delle urine, pur non essendo un test di laboratorio, è un buon indicatore, abbastanza buono da utilizzare su base giornaliera”, ha spiegato Armstrong. Un grafico sul colore delle urine scaricabile dal sito hydrationcheck.com . Aspettare a bere fino a quando non siamo assetati, potrebbe infatti costarci quel calo dell’1% dei liquidi e, con un impoverimento del 2%, siamo ufficialmente disidratati.
Cose che possono disidratarci: esercizio fisico, calore, malattia (soprattutto se accompagnata da diarrea e vomito), l’alcool, droghe e viaggi aerei.
Viene imbottigliato il meglio?
In due parole, probabilmente no. Oltre alle questioni di sostenibilità e di salute evidenti, il problema è che, mentre negli Usa la Food and Drug Administration impone l’etichettatura e regola i livelli consentiti dei contaminanti presenti nell’acqua in bottiglia, nessuno ha la capacità di fare test obbligatori e sufficientemente diffusi. Quindi, fatte salve alcune eccezioni, significa che l’acqua migliore per il nostro organismo potrebbe non essere in quella nelle bottiglie di plastica.
Un bicchiere qua, un bicchiere la: ecco come mantenerci idratati.
Di seguito alcuni modi modi per assicurarci di essere idratati:
Svegliatevi e bevete un bicchiere d’acqua – a temperatura ambiente, fredda o calda – con succo di limone, fragola, fette di cetriolo, “qualunque cosa vi incentivi a bere,” dice la nutrizionista Elisabetta Somer.
“Mangiare cibi che contengono molta acqua “, suggerisce la nutrizionista Nancy Clark. Yogurt, frutta o verdura succosa, come sedano, pomodori e cetrioli, sono buone scelte.
Mantenere una bottiglia d’acqua in macchina e a portata di mano sulla scrivania? Secondo la Somer: “Se si lavora a casa, mettete i bicchieri sul bancone della cucina, vicino al vostro rubinetto e bevete più volte piccole quantità durante tutto l’arco della giornata: in questo modo i reni hanno la possibilità di assimilare i liquidi”.
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